Etherische olie is een mengsel van vluchtige aromatische stoffen, die wordt geëxtraheerd uit planten, bloemen, zaden, schors of vruchten.
Deze stoffen zijn kenmerkend voor de geur van de plant waaruit ze gewonnen werden.
Hoewel ze oliën worden genoemd zijn het geen vetten, zijn ze vloeibaar en kunnen verdampt worden.
De olie wordt verkregen door destillatie, CO2 extractie of persing van het plantenmateriaal maar voornamelijk is het via stoomdestillatie.
In een groot vat wordt water verhit, er ontstaat stoom.
De stoom wordt langs het plantenmateriaal omhoog gevoerd en neemt zo de vluchtige aromatische stoffen mee.
Gezamenlijk worden ze door een afkoelingvat geleid via een spiraal.
Het water komt in een separatievat terecht en aangezien water en etherische olie niet mengen, blijft de etherische olie op het water drijven. Die olie wordt dan afgetapt.
Het water, wat nog veel geurmoleculen bevat, wordt aan de onderkant afgetapt en als hydrolaat gebruikt.
Sommige etherische oliën kunnen duur zijn, dit heeft vooral te maken met de hoeveelheid plantenmateriaal die nodig is om de olie er uit te destilleren.
Voor de etherische olie van roos bijvoorbeeld is er tussen de 3000 en 10.000 kg bloemen nodig zijn voor 1 liter olie.
Op etherische oliën staan gevaarsymbolen.
Deze symbolen staan voor stoffen die in potentie vlambaar, bijtend of op de een of andere manier schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van mens en dier.
Overmatig of verkeerd gebruik kan schadelijk zijn of allergische reacties veroorzaken!
Ga er niet licht mee om en breng ze niet direct aan op de huid!
Als je geen aromatherapeut bent, begin niet te experimenteren met inname van de oliën!
Naargelang het specifieke mengsel worden er naast de geur bepaalde eigenschappen toegekend aan etherische oliën.
Bv: Lavendel is rustgevend. (Als je het graag ruikt)
Citroen is opwekkend en ontsmettend.
Pepermunt verhoogt de focus en bevordert de spijsvertering.